Los leucocitos o células blancas de la sangre son células producidas por la médula ósea y en el tejido linfático. Hay varios tipos, granulocitos (o polinucleares), linfocitos y monocitos. Cada tipo tiene un papel importante en el sistema inmunológico, ayudando a proteger contra los ataques de los organismos externos
Los leucocitos son los elementos celulares menos numerosos de sangre después de eritrocitos y plaquetas. Se caracterizan por un tamaño generalmente más grande, y la presencia de un núcleo. Su vida está en la sangre de un par de días en promedio.
Los leucocitos son un eslabón importante en la protección contra la infección. De hecho, actuando en secuencia, permiten la eliminación de muchos agentes extranjeros de virus, bacterias, hongos y parásitos. Hay dos amplias categorías de células desde un punto de vista funcional, los leucocitos de la inmunidad innata y la inmunidad adaptativa de los leucocitos, de acuerdo a la especificidad del reconocimiento.
Leucocitos Bajos
Una disminución en las células blancas de la sangre (leucopenia) provoca fragilidad en comparación con las infecciones. Puede ser debido a diferentes tipos de enfermedades tales como infecciones virales, incluyendo las causadas por el VIH, a enfermedades que afectan a la médula ósea como la leucemia o tomar ciertos medicamentos.
Leucocitos Altos
Un aumento del número de glóbulos blancos (leucocitosis) puede, en particular, reflejar una enfermedad actual ósea infección o hueso. La infección puede ser origen bacteriano o viral y provienen de dichos dientes o la orina.
La inmunidad innata se refiere a la protección del organismo de manera no específica. Esto significa que las moléculas extranjeras se reconocen como formas comunes, no presente normalmente en el cuerpo. Esta es la primera respuesta del cuerpo a la infección o respuesta inflamatoria. Básicamente permite la eliminación casi completa de un germen en un primer contacto.
Todos los granulocitos, monocitos y células NK pueden desempeñar un papel. Los neutrófilos son células fagocítica que juegan un papel importante en la defensa antimicrobiana y la inflamación durante las infecciones bacterianas. Los granulocitos eosinófilos tienen un papel importante en el control de la defensa. Basófilos granulocitos tienen una función citotóxica e inflamatoria. Los monocitos se transforman en macrófagos cuando llegan a los tejidos, son principalmente células fagocíticas, células NK que reconocen las células tumorales o infectadas
La inmunidad adaptativa se refiere a la protección del cuerpo al propio objetivo. Esto significa que las moléculas extrañas específicas de un solo germen se reconocen con precisión. Esta respuesta está teniendo lugar en un segundo paso, después de la activación de la inmunidad innata complementaria. Que se debe principalmente a la creación de la memoria inmunológica, lo que permite una respuesta secundaria más eficiente en caso de nuevo contacto con el mismo patógeno.
Las células que pueden participar son todos los leucocitos, pero especialmente las células T y las células B T auxiliares pueden activar células de las células inmunes innatas o de otro tipo en la inmunidad adaptativa. Linfocitos T citotóxicos participa principalmente en infecciones con organismos intracelulares, incluyendo virus. Linfocitos B en células plasmáticas y segregan anticuerpos que pueden actuar contra varios tipos de bacterias, incluyendo bacterias extracelulares. Finalmente, las células T reguladoras actúan para limitar el daño tisular causado por reacción inflamatoria
Los leucocitos se producen en la médula ósea a partir de células madre hematopoyéticas de los cuales hay dos líneas, mieloide y linfoide. El linaje mieloide es el origen de los granulocitos y monocitos; sino que también asegura la síntesis de otras células sanguíneas que no son leucocitos: eritrocitos y plaquetas. El linaje linfoide es el origen de los linfocitos; Entre ellas, sólo las células T salen de la médula antes de la madurez para llegar al timo para completar su desarrollo.
Las células maduras de ambas líneas entonces circulan en la sangre y van secundariamente en los tejidos del cuerpo. Los monocitos y linfocitos también circulan en la linfa y participa en la formación de los órganos linfáticos: los ganglios linfáticos, bazo, timo, amígdalas, los órganos linfáticos del tracto digestivo y los ganglios linfáticos.
Los leucocitos pasan la mayor parte de su tiempo fuera del sistema circulatorio, y patrullan los tejidos en los que la mayoría de las batallas tienen lugar contra los patógenos.
Todas las células se eliminan nivel bazo cuando son destruidos. El pus se compone de neutrófilos restos celulares después de la muerte en su sitio de acción.
Los adultos sanos tienen normalmente entre 4 mil millones y 10 mil millones de células blancas de la sangre por litro de sangre (es decir, 4 a 10 g / l).
El número de leucocitos circulantes incrementa en caso de infección o inflamación: esto se llama leucocitosis. En la leucemia, las células blancas de la sangre se producen en exceso y puede en más síndrome leucostasis.
Los eosinófilos pueden aumentar en caso de alergias, enfermedad de la sangre (linfoma) o enfermedad autoinmune
Los basófilos juegan un papel importante en la alergia mediante la liberación de histamina.
Las células B producen anticuerpos que pueden estar dirigido contra un antígeno de "auto" y son entonces la causa de una enfermedad autoinmune (por ejemplo, factor antinuclear y lupus).
Las células T colaboradoras se vuelven deficientes en el caso de una infección por VIH.
Algunos tumores malignos hematológicos afectan específicamente leucocitos: leucemia aguda y crónica, linfoma, mieloma.
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